Новый год – самый яркий, веселый и любимый в России праздник, в ожидании которого и дети, и взрослые начинают верить в самые невероятные чудеса и надеяться на желанные и чудесные перемены. История праздника Новый год очень стара и насчитывает уже около 25 веков…

В России Новый год стали отмечать со времени введения христианства, только было это не 1 января, а 1 марта. Первый день весны логично символизировал начало нового природного цикла, но только по календарю, так как не совпадал со временем начала полевых работ (что было решающим в отношении средиземноморской культуры, откуда и пришел к нам этот праздник).

 

По различным данным в XIV или XV веке православная церковь перенесла празднование начала года на первый день осени. 1 сентября до сих пор остается началом нового года – Учебного. Только в 1700 году Петр I, переняв европейские обычаи, приказал перенести празднования Нового года на первый день второго месяца зимы. Всему народу было велено украшать свои жилища живыми еловыми деревьями, а также сосновыми и можжевеловыми ветвями. Практичные искусственные ели появились в нашей стране только в XX веке и пришли также из Европы: первую праздничную копию лесной красавицы изготовили в XIX веке в Германии.

 

На границе 31ого декабря и 1 января много лет назад Петр I вышел в полночь на Красную площадь с зажженным факелом в руке и пустил в небо салют. С тех пор люди стали шумно и радостно проводить этот праздник: все пели, водили хороводы, палили из пушек, поздравляли друг друга. Так появился обычай празднования Нового года в России по европейским стандартам.

Неизменным символом новогодних праздников стал Дед Мороз. Образ этого седого старца складывался на протяжении веков, и каждый народ добавлял в него что-то свое.

 

Одним из прототипов сказочного волшебника стал вполне реальный человек архиепископ Николай, который жил еще в IV веке в турецком городе Мира. Согласно древним легендам Николай всегда помогал добрым и бедным людям. Однажды он спас от голода трех девочек, семья которых прозябала в нищете, подкинув в окошко их дома (по некоторым сведениям в сушащиеся у камина носки) несколько мешочков с золотыми монетами. Николая после смерти причислили к лику святых.

 

В старину на Руси 19 декабря детишкам всегда под подушку клали подарочки так, как будто это делал Николай. После замены календаря и по сей день Св. Николай в новом облачении и под новым именем приходит в наши дома и в новогоднюю ночь, и на Рождество.

 

В России так любят отмечать Новый год, что появилась еще одна традиция, которая не понятна иностранцам — празднование Старого Нового года. Долгие зимние праздники – это настоящее событие, накануне приобретают новогодние товары с таким расчетом, чтобы подарков и еды хватило на все рождественские каникулы. Откуда взялся второй Новый год? После революции в 1918 году по указу Ленина вся страна перешла на Григорианский календарь, который к тому времени перегнал Юлианский на 13 дней. Православная церковь отказалась от перехода и во всеуслышание объявила, что для них Рождество так и останется по старому стилю. Вот так праздники раздвоились, добавив современным людям еще несколько поводов для зимних торжеств.