На следующее утро Марину разбудил шум под окнами. Девушка осторожно выглянула из окна. Около дома стояла шикарная машина, из открытой двери которой выбирался мужчина. Он до того располнел, что далась ему эта зада очень непросто. Когда его попытки наконец-таки увен­чались успехом, он подошел к растерянным Уолтеру и Лиф, которые уже ожидали его у распахнутой двери.

Так как окно девушки было расположено практически над входом, то она смогла увидеть и услышать все, что происходило на крыльце дома.

Мужчина протянул конверт, потом заговорил на родном языке ее друзей, поэтому Марина не смогла понять, зачем он приехал. Когда толстяк распрощался с Уолтером и Лиф, девушка бросилась вниз в гостиную к своим гостеприимным знакомым и завалила их вопросами:

- Кто это? Что ему было нужно? Должно быть, при­вез важные известия?

- Милая, этот человек сказал, что ты вчера выиграла по своему билету приглашения на бал, который сегод­ня устраивает король!

- Аааааа.... Ну тогда вам придется идти без меня, так как мне нужно готовиться к завтрашнему дню. Ведь вы не забыли, что я завтра в 12 улетаю домой?

- Конечно, не забыли. Но ведь ты можешь собраться и завтра.

- Да могу, но тогда вам придется разбудить меня в 5 утра, что­бы я смогла все собрать. Так что идите, веселитесь, а я пойду собирать вещи.

Марина была рада, что так быстро сумела приду­мать такой веский довод, чтобы остаться дома. Она боялась, что не сможет сдержать свои странные, необъяснимые для нее самой чувства к королю. Он пробудил в ней женщину, которая хотела сразу же получить все удоволь­ствия жизни. Она понимала, что как только увидит снова Эду­арда, то признается ему, что он украл ее сердце, даже не заметив того.

Девушка весь день провела в комнате, боясь, что передумает и согласится ехать. Сумка была собрана за несколько минут, но Марина перекладывала вещи с места на место, заставляя себя забыть вчерашний вечер.

- Ну, мы поехали, - сказал немного смущенный Уолтер и завел мотор. - Закрой дверь и никому не открывай.

- Совсем как моя мама, - Марина улыбнулась и энергично замаха­ла им в след.

Уолтер и Лиф подъехали к дворцу, когда вечер был уже в са­мом разгаре. Король подходил ко всем гостям и здоровался с ни­ми за руку. Так же он подошел и к ним.

- Ваше Величество, я очень рад, что смог посетить Ваш великолеп­ный дворец. Мы явно этого не заслуживали, и очень удивились, когда получили Ваше приглашение.

- Мое приглашение? – рассеянно переспросил король, все время оглядыва­ясь.

- Да, сегодня утром приглашение доставили нам на дом. Точнее не нам, а нашей гостье.

Но Уолтер не успел договорить, король прервал его.

- Где Марина? - спросил Эдуард. - Почему она не приехала? Ведь весь этот вечер я устроил только для нее.

- Ваше Величество, хоть вы и являетесь моим сувереном, но я не позволю вам использовать Маришу, как девочку на ночь, - Уолтер без страха смотрел на своего короля. Лиф, пытаясь уд­ержать мужа, схватила его за плечо и нервно затрясла.

- Я хотел извиниться за вчерашний вечер, я должен ее увидеть. Ваш адрес? Быстро!

Уолтер испуганно втянул голову в плечи и тихо произнес ад­рес. Потом замотал головой, провел пальцами по волосом и сказал:

- Но Вам нельзя уходить, гости сразу же заметят Ваше отсутствие.

- Никто ничего не заметит. Все будут думать, что яв другом конце зала.

Оглядевшись по сторонам, Эдуард медленно пошел к выходу. Никто из гостей даже не повернул голову в сторону ухо­дящего короля. Все были заняты только что принесенными закус­ками.

Как только Эдуард вышел из поля зрения гостей, вся его на­пускная величественность куда-то пропала. Небрежная царствен­ная походка сменилась на ритмичный бег. Нисколько не запыхавшись, король вбежал в свою комнату, Открыв дверцы шкафа, выудил потрепанные джинсы, черную майку и кожаную курт­ку. Быстро переодевшись, король превратился в обычного чело­века, немного уставшего от домашних проблем. Эдуард подошел к комоду, взял с него ключ, который был так мал и миниатюрен, что терялся в большой ладони этого крупного мужчины. Эдуард приблизился к щели у кровати, которую не так давно пыталась открыть Марина.

Это был спрятанный потайной ход, которым он уже не пользовался около года. Раньше, этот ход был скрытой дверью в мир простых людей. Эдуард всегда пользо­вался им, когда ему надо было что-нибудь серьезно обдумать. Тогда он открывал дверь и выходил незаметно из дворца, шел куда-нибудь в парк, в укромное местечко, где и обдумывал все, что его тревожило.

Эдуард ловко вставил ключ в незаметную скважину и открыл дверь. На него подул влажный, немного затхлый ветерок, который всегда гулял по темным, низким переходам закрытого для посторонних глаз прохода. Осторожно отодвинув свисающую пау­тину, он стал стремительно спускаться по довольно-таки тем­ной лестнице.

 

Закрыв за Уолтером и Лиф дверь, Марина устало прошла в гос­тиную, взяла со стола журнал и попыталась заставить себя читать. Но у нее это совсем не получалось. По телевизору шла какая-то чушь, тем более на французском языке. Новости Евроньюз на английском языке уже надоели, информация одна и та же, тем более повторялась каждый час. Выключив телевизор, Мариша свернулась клубочком на диване в гостиной и попыталась заснуть.

Вдруг раздался громкий стук в дверь.

- Кто там? – подойдя, робко спросила девушка, пытаясь вспомнить телефон местной полиции.

- Это я…

Она, конечно же, моментально поняла, кому принадлежит этот голос.

- Марина, открой дверь, я очень тебя прошу. Я хотел бы изви­ниться. Поверь мне, что у меня был слишком горький опыт, что­бы верить всем, кто меня окружает.

- Что с тобой случилось? - спросила она, прижавшись лбом к холодной поверхности двери.

Ответом ей была тишина. Марина испугалась, что король уйдет, но потом поняла, что Эдуард тоже все еще стоит с другой стороны, держась за ручку двери.

- Мы можем просто поговорить? – глухо послышалось по ту сторону.

- Мы говорим, и это уже подвиг с моей стороны, - ответила Марина, закрыв глаза и пытаясь совладать с дрогнувшим голосом.

- Я… Я был не прав. А про веру в людей… От меня ушла жена…

- Как это ушла? - не поняла Мариша, но потом, догадавшись, что спросила о слишком личном, поспешно извинилась.

- Пять лет назад она развелась со мной, потому что я ее не удо­влетворял. Как тебе нравится ее формулировочка? После разво­да я наверное переспал со всеми шлюхами города, чтобы доказать себе, что я полноценный мужчина.

Девушка медленно открыла дверь и выглянула. Эдуард сидел около двери, по его щеке бежала предательская слеза. Девушка неж­но обняла короля и стала шептать ему ласковые, ничего не знача­щие слова. Он уткнулся ей в грудь совсем как маленький ребенок, который долго не получал обещанной ему материнской ласки.

- О боже! Я всегда думала, что короли застрахованы от всех человеческих невзгод. Давай войдем в дом, а то прохожие уже стали обращать на нас слишком много внимания.

Он согласно кивнул, подхватил девушку на руки и стремитель­но вошел в дом.

- Нет, Эдуард! Это не приглашение в мою постель, так что опусти меня на пол, - сказала Марина ледяным голосом. Король немедленно отпустил девушку, боясь, что она снова убежит.

- Извини, если я тебя разочаровал. Даже короли имеют недостат­ки. А мой недостаток - это мое безудержное влечение к тебе, моя страсть.

- Да ты оказывается маньяк, - сказала Марина, пытаясь хоть не­много разрядить обстановку.

- Почему ты не пришла на мой вечер?

- Я завтра улетаю в Россию, и поэтому осталась дома, чтобы со­брать вещи.

- Завтра? А ты не можешь уехать позже?

- Нет, - сказала Марина нетерпящим возражений голосом.

- Тогда давай проведем весь оставшийся вечер вместе!

Девушка недоверчиво посмотрела на оживившегося Эдуарда.

- Только не думай обо мне плохо! Мы с тобой сейчас поедем в какое-нибудь кафе и там проведем последние часы перед отле­том!

- Я должна быть дома не поздно, иначе Уолтер будет вол­новаться.

- Ну, хорошо! Я отвезу тебя домой к двенадцати часам.

- Нам нельзя никуда ехать, так как тебя могут узнать! Что же тогда о тебе подумает твой народ?

- Да, что тебе до моего народа! – вспылил было Эдуард, но, опомнившись, произнес извиняющимся тоном. – Да, никто меня не узнает! Ведь не всякий был у меня во двор­це и видел меня!

- До чего же ты наивный! Я думаю, все тебя видели сотню раз по телевизору!

- Ну и что, что видели! Если у них будут возникать какие-то подозрения, то я всем буду говорить, что я просто очень по­хож на короля! Надо же, я в первый раз в жизни не рад, что я король!

- А я в первый раз в жизни не рада, что я не королева!

- Я думаю, из тебя получилась бы прекрасная королева, - сказал Эдуард и быстрыми шагами направился к двери. - Жду десять ми­нут, пока ты переодеваешься, а потом врываюсь к тебе в комна­ту и снимаю с тебя всю одежду, если ты не успеваешь собраться. Мой мотоцикл стоит справа от дома.

- Какой мотоцикл?

- Мой мотоцикл!

- Эдуард, мне потребуется больше чем десять минут, чтобы переоде­ться!

- Как раз на это я и рассчитываю! - воскликнул Эдуард и хищно улыбнулся. Десять минут и ни секундой больше!

Марина со смехом ворвалась в свою комнату и стала быстро пе­реодеваться в первые, попавшиеся под руку джинсы и футболку. Она спешила, как могла, хотя ей очень хотелось снять все  стеснявшие дыхание одежды, лечь в постель и дождаться его.

- Вот и я! - сказала Мариша, положив свою чуть дрожащую от воз­буждения руку ему на плечо.

- Марина, ты выглядишь как… как королева.

- Спасибо. Это самый приятный комплемент, который я получала за всю свою жизнь.

Эдуард помог девушке забраться на мотоцикл, завел его и вы­ехал на дорогу. И она, немного испуганная громким ревом этой сильной машины, прижалась к Эдуарду.

- О боже! Марина, я же не монах, хотя и король!

Сообразив, что имеет в виду Эдуард, Мариша, вспыхнув, резко отодвинулась от него. Но вскоре почувствовала, что ей не хва­тает тепла его мускулистого тела.

Мотоцикл плавно нес их по улицам ночного Брюсселя, прохожие провожали их равнодушными взглядами. Случайные люди не могли понять, что для Мариши это не просто столица Бельгии, это город любви: здесь она впервые задумалась об отношени­ях между мужчиной и женщиной. Здесь она впервые влюбилась. Но, к сожалению, эта любовь никогда не станет взаимной.

- Вот мы и приехали, - весело воскликнул Эдуард, не догадываясь о чувствах, бушевавших в душе у девушки.

- Как называется это место?

- «У КУМУШКИ».

- Хм, довольно инте­ресное название.

- Я очень люблю это кафе, я раньше час­то сюда приез­жал.

Эдуард помог девушке сойти с мотоцикла и, взяв нежно за руку, повел ко входу. Внутри это оказалось милое кафе с уютными круглыми столиками, накрытыми клетчатыми скатертями. Выбрав столик у окна, молодые люди с интересом стали рассматривать меню.

- Что будем заказывать?

- Я полностью полагаюсь на твой вкус, - равнодушно произнесла Марина, все еще не пришедшая в себя после того, как поняла, что она влюблена в человека, который никогда, не станет ее.

- Что с тобой? Тебе здесь не нравится? - обеспокоенно спросил Эдуард.

- Нет… нет, ничего. Все хорошо!

- Ты побледнела! - мужчина нежно обнял девушку за плечи и по­целовал в лоб.

- Просто я очень устала, я так не хочу уезжать из этой страны!

- А ты не уезжай!

- Где же мне тогда жить?

- Я бы купил тебе квартиру...

- Ах, вот что ты мне предлагаешь! Хочешь, чтобы я стала тво­ей любовницей, а когда стану мешать, ты выбросишь меня на улицу! Не так ли? – взбешенная Марина резко встала и выбежала на улицу.

- Марина, подожди! Ты меня не правильно поняла!

- Отвези меня домой! - сказала девушка и подошла к мотоциклу.

- Хорошо! Садись! - Эдуард схватил ее за руку и грубо посадил сзади себя.

Мариша испугалась того гнева, который горел в глазах коро­ля. Она тихо примостилась сзади и замолчала.

- Ну, вот все и кончилось! - подумала она и тайком вытерла набежавшую слезу.

Мотоцикл быстро мчался по раскрашенному цветными фонарями ночному городу. Краски почему-то уже не были такими яркими и живыми, не такими счастливыми как в начале их путешествия. Казалось, что даже небо понимает чувства Мариши и страдает вместе с ней: стал накрапывать теплый моросящий летний дождь.

Когда Эдуард резко остановился около дома, то Марина уже полностью пришла в себя, медленно слезла, с мо­тоцикла и побрела к двери. Внезапно она почувствовала, как король схватил ее за плечи, повернул лицом к себе и ярост­но поцеловал. Испугавшись его внезапного натиска, она расте­рялась и замерла в его руках. Ее обдало жаром его желания, и вдруг ей стало трудно дышать, ноги ее стали ватными, и она стала терять сознание, медленно опускаясь на землю.

Когда Мариша очнулась, то лежала уже у себя в кровати. Утром Лиф рассказала ей, что вечером раздался звонок в дверь. Когда они открыли, перед ними стоял король, а Марина была в обмороке, он держал еена руках. И не сказав ни слова, ушел.

Все оставшееся время девушка постаралась провести у себя в комнате. Этим она пыталась оградить своих друзей от щемящей сердце горести, чувства одиночества и безнадежной тоски. Казалось, что семейная пара чувствовала бушующее горе в душе их гостьи, и они совсем не тревожили ее. За прощальным завтраком Уолтер сказал, что они с Лиф будут всегда рады видеть у себя в гостях Маришу, а также ее семью, что они обязательно ждут ее на следующее лето к себе. Пусть не беспокоится о визе, она будет открыта для нее весь следующий год.

Прощание в аэропорту было недолгим, потому что гостья думала не о расставании с Уолтером и Лиф, а о том, что больше никогда не увидит СВОЕГО короля…