Украшать свое тело люди стремились еще с самых древних времен. Причем, в различных временных промежутках, татуировки имели различное значение. Они представляли собой отличительные знаки принадлежности к тому или иному племени, являлись способом защиты от злых духов, а позже начали свидетельствовать о приобщении к некому кругу избранных. Сейчас среди молодежи тату являются одним из наиболее модных и ярких способов самовыражения. 

География возникновения и распространения татуировки весьма обширна. Набивка рисунков на кожу тела имела место в самых различных культурах, и в Японии, и в Австрии, и в Океании и во многих других областях. При этом, зарождение их происходило совершенно обособленно и независимо друг от друга.

Таким образом, возникновение татуировки нельзя отнести к определенному времени и месту. Во всех местностях их появление происходило как самостоятельный процесс. Однако, рисунки на теле не всегда имели положительное значение, являясь, к примеру, символом героизма и доблести. В некоторых областях татуировки использовались в качестве наказания. Так, посредством рисунка на теле в Японии обозначались нарушители закона. В этом случае, мастер татуировки наносил в определенном месте на теле человека специальный знак, который был виден и понятен всем остальным гражданам. Таким же образом помечались военнопленные и рабы, что делало их побег весьма затруднительным, а также помогало в их опознании и учете.

Все изменилось только в 50-х годах 20 века, когда рисунки на теле стали утрачивать свое историческое наследие. В период развития молодежного движения, в частности культуры хиппи, их значение некоторым образом изменилось - в этот период татуировка была возведена в ранг искусства, куда были заимствованы традиционные образы различных культур. В результате мы получили множество различных стилей и направлений, которые и используются на сегодняшний день, превращая тату из символа принадлежности к какому-то обществу в способ самовыражения.

На сегодняшний день татуировка получила настолько серьезное распространение, что по ее поводу даже собираются тату-консилиумы, на которые приходят не только уже набившие на свое тело узоры, но и просто заинтересованные лица, желающие узнать о татуировках больше. Здесь любой тату мастер может продемонстрировать свои таланты и произведения, поделиться своими способами нанесения рисунков, а также тем, какие инструменты и средства для этого используются. Такие консилиумы могут проходить как на уровне одной страны, так и в мировом масштабе - в этом случае на него собираются ценители татуировки со всего мира.